“De reputatie van beste allround dj, dat is mijn opzet!”

Negen jaar geleden begon Bert Fierens (29) uit Pulle voor het eerst op de lokale fuiven plaatjes te draaien. Ondertussen is hij uitgegroeid tot een van de meest geliefde dj’s in de Noorderkempen. DJ Billy Graziandee zoals zijn artiestennaam luidt, is de dag van vandaag een heuse publiekstrekker op de affiches. Binnenkort viert hij zijn tienjarig bestaan als dj.

Herinner je je de allereerste plaat nog die je ooit kocht?
Toen ik nog heel jong was en nog lang geen dj, kreeg ik voor mijn verjaardag van mijn zus enkele singeltjes. Ik had er toen twee gevraagd. Dat waren The Look van Roxette en Mijn naam is Jaap van André van Duin. (lacht) Een andere die ik er had bij gekregen was Paradise City van Guns & Roses. Dat was mijn favoriet. Die speelde ik toen het meest. Mijn eerste plaat was trouwens ook van Guns & Roses. Later kocht ik vooral cd’tjes van Biohazard.

Denk je nog vaak aan de beginjaren van je dj-carrière?
Ja, ik was al van kleins af gepassioneerd met muziek bezig. Het begon allemaal zeer onschuldig met cd’tjes te draaien op kleine feestjes. Toen twee vrienden van mij, Kevin Sels en Wout Woestenbergs, op veertienjarige leeftijd plaatjes begonnen te draaien, was het een logische stap om met hen mee te doen. Ik ging in die periode regelmatig naar fuiven en vond de muziek daar altijd slecht. Ik dacht toen vaak bij mezelf, dat kan ik beter. Dus kocht ik zelf een tweedehands mengpaneeltje en ging ik samen met de Celle en de Woesty oefenen. Vervolgens hielp ik hen ook op fuifjes in zaal ‘t Anker in Pulle. Toen we twintig werden, organiseerden we voor de eerste keer ons eigen evenement. De Easter After Party die nog steeds op de fuivenkalender staat. Zo is het eigenlijk allemaal begonnen.

Heeft je interesse in muziek je nooit overtuigd om een instrument te leren spelen?
Toen ik twaalf jaar was heb ik een klein beetje op gitaar gespeeld. Het ontbrak me vooral aan talent. Om echt goed te worden moet je er ook veel tijd in steken en zo geduldig was ik niet.

Iedereen in de muziekwereld heeft wel idolen waarop zijn werk geïnspireerd is. Hoe zit dat bij jou?
Mijn idolen nu zijn vooral de mannen van Soulwax en Discobar Galaxy. Die gasten zijn echt geweldig. In mijn beginjaren bestonden zij natuurlijk nog niet. Toen was ik vooral fan van de groep Biohazard. Maar dat heeft me niet echt geïnspireerd om dj te worden. Alleen mijn naam is er wel een beetje van afgeleid. De zanger van Biohazard noemde namelijk Billy Graziadei. Wat dan in ons plaatselijk dialectje klonk als Billy Graziandee.

Is de agenda van DJ Billy Graziandee momenteel goed gevuld?
Ja, eigenlijk wel. Ik krijg de laatste weken veel telefoontjes van organisatoren die mij op de affiche willen. Deze vrijdag bijvoorbeeld speel ik op een vat in Brecht. En zaterdag doe ik een tentfuif in Zandhoven. De twee volgende weken speel ik telkens op fuiven in zaal ‘t Anker in Pulle. Ook dubbele boekingen zijn de laatste tijd schering en inslag. Mensen die privé feestjes geven, durven mij ondertussen ook al komen vragen. Zo heb ik de laatste tijd op nogal wat trouwfeesten mogen draaien. Aangezien mijn maten beginnen te trouwen hoort dit er natuurlijk ook bij.

Wat was het grootste evenement waarop je tot nog toe mocht spelen?
In 2000 deden we de millenniumfeesten in Vosselaar, een eenmalige fuif ter gelegenheid van het nieuwe millennium. Wij hebben er die avond gedraaid en ook Milc Inc trad op, toen nog met de oude zangeres. Wij speelden voor en na hun optreden. Dat was toch een van de grotere dingen die ik in mijn carrière heb mogen doen.

Je spreekt vaak over wij.
Ja, ik heb steeds met enkele dj’s een formatie gevormd. In het begin waren we met drie: ik, PD Celle Royal, en DJ Woesty. Wij vormden de Mega Ambi DJ’s. Later ben ik samen met Steven Hofmans beginnen draaien onder Discobar Eleven. Er was ook wel wat concurrentie met andere formaties. Hier in de buurt waren dat bijvoorbeeld Discobar Fantasy, DJ Red of Discobar Sub-misson. Wij waren er natuurlijk van overtuigd dat we de besten waren. De keuze van dj hing vroeger vooral af van connecties. Wie iemand van de organisatie van een evenement kende, was al zeker dat hij die avond mocht draaien. Wij speelden toen vooral in ‘t Anker. Een hip café waar veel volk vanuit de buurt over de vloer kwam. Zo komen die connecties vanzelf natuurlijk.

Kan je leven van je inkomsten als dj?
Die inkomsten zijn eigenlijk heel beperkt. Al wat ik daar mee verdien, kruipt er sowieso meteen terug in. Platen en ander materiaal zijn niet goedkoop natuurlijk. Met fuiven is echt niets verdiend. Je moet meestal nog veel materiaal huren. Het zijn ook dikwijls organisaties die niet echt het grote geld willen geven aan een dj. Houd er ook rekening mee dat je niet te duur mag worden. Anders is de concurrentie je te snel af. De feestjes die ik de laatste tijd nogal doe zoals trouwfeesten bijvoorbeeld verdienen toch iets meer. Dat is ook de reden waarom ik die dingen meer begin te doen. Ik had daar vroeger nooit aan gedacht. Ik had zelfs gezworen dat ik dat nooit zou doen. Maar het geld is uiteraard nodig voor nieuwe platen en materiaal.

Krijg je nooit klachten van buren over geluidsoverlast wanneer je oefent?
Vroeger toen ik nog thuis woonde moest ik daar wel wat voor oppassen. Mijn ouders konden die harde muziek niet zo appreciëren. De buren hebben er echter nooit last van gehad. Ik zorg er altijd voor dat mijn oefenruimte goed genoeg geïsoleerd is. Ikzelf ondervind af en toe wel eens de nadelen van al die decibels. Als je zo een avond in dat lawaai hebt gezeten, voel je dat de volgende ochtend toch nog in je oren. Gelukkig heb ik voorlopig nog niets gemerkt van eventuele beschadiging van mijn gehoor. (lacht)

Heb jij een favoriet doelpubliek?
Ik zie vooral graag jeugd op de fuiven waar ik kom draaien. Liefst dan nog een tikkeltje alternatief. Je kent het wel, het volk dat naar Chiro en scouts fuiven komt.

Op fuiven lopen er altijd wel mensen rond die al eens iets te veel gedronken hebben. Heb je daar nog nooit last mee gehad?
Wij hadden met de Mega Ambi DJ’s een mascotte, Flat Eric. Dat was zo’n levensgrote teddybeer uit de videoclip van het lied Flat Beat van Monsieur Oizeau. Die zijn we wel een paar keer bijna kwijt geweest aan dronken fuifbeesten. Zo is het meerdere keren gebeurd dat we opeens iemand in de zaal met onze beer zagen rondlopen. Op een keer tijdens een tentfuif is het zelfs gebeurd dat er een gast klaar stond om met Flat Eric in een taxibus te kruipen. Gelukkig konden we de taxi nog net op tijd tegenhouden. Ook onze vlag hebben ze meerdere malen proberen te stelen.

Heb je nog grootse plannen in de toekomst?
Echt groots heb ik het nooit gezien. Ik wil het vooral goed doen. De reputatie van beste allround dj, dat is mijn opzet. Mijn ambitie ligt momenteel bij de grotere tentfuiven in de buurt. Die zou ik graag nog allemaal doen. Discotheken staan niet op mijn verlanglijstje.