“Sterren op het ijs lokte een massa volk naar de piste”

Schaatsbaan Flanders on Ice in Leest is dé plek voor beginnende kunstschaatsers.

Vrijdagavond 22 uur. Twee jonge kerels hebben de ijspiste voor een uurtje afgehuurd. Ze omringen de ijsbaan met brandende kaarsen en vormen in het midden van de piste een hart uit theelichtjes. De spots gaan uit en romantische muziek weerklinkt. Twee geblinddoekte meisjes worden naar de piste geëscorteerd. Het begin van een romantische avond in Flanders on Ice…

“Hier maak je echt van alles mee!”, lacht Timmy Aelbrecht (26). Timmy werkt fulltime bij Flanders on Ice. Hij staat in voor de cafetaria, de schaatsverhuur en zorgt ervoor dat de ijspiste in prima staat is. “Het draait hier volledig op mij alleen”, gniffelt hij,“maar ik vind het niet echt werk, het is eerder een hobby. Ik ken ook bijna iedereen die hier langskomt.” Af en toe trekt Timmy ook zelf de schaatsen aan. “Het is heel goed voor de conditie en je gebruikt spieren die anders niet vaak aan bod komen.”

Flanders on Ice heeft een opmerkelijk kleine piste in vergelijking met de ijsbanen van Leuven of Heist-op-den-Berg. Dat beseft ook Timmy. “De meeste mensen worden afgeschrikt door onze kleine piste. Vandaar dat er ook niet altijd veel volk op afkomt. We hebben ook een tijd een ijshockeyclub gehad maar die is verhuisd naar Leuven omdat de baan daar groter is. Onze piste is eerder perfect voor kunstschaatsen.”

Wendy De Coster (26) is sinds haar zesde gefascineerd door het schaatsen. Ze geeft privéles kunstschaatsen. “Het is jammer dat de schaatsbaan van Leest zo onbekend is. De meeste mensen weten niet eens dat je er vrij kan schaatsen en lessen kan volgen”, vertelt Wendy.

Bij de jeugd werd Wendy onder andere Vlaams en Belgisch kampioene. “Alles wat er toen te rapen viel van prijzen, heb ik binnengehaald”. Toch begon het schaatsen eerder toevallig voor haar. “Omdat ik allergisch ben voor kleurstoffen en bewaarmiddelen moest ik van de dokter gaan sporten. Ik en sport dat was vroeger niet echt een goede combinatie. Toen ik op aandringen van mijn nichtje mee ging schaatsen, wist ik niet eens wat schaatsen was. Maar het beviel me enorm.” Op haar zeventiende hield Wendy de wedstrijden voor bekeken en sindsdien geeft ze privéles.

“Ik ben hier beginnen lesgeven op vraag van  Corey Lapaige, bekend als jurylid van sterren op het ijs, en Monique van der Velden, schaatspartner van BV Staf Coppens. Sterren op het ijs lokte een massa volk naar de piste. De mensen willen dan zo vlug mogelijk leren schaatsen net als hun idolen op tv. Maar er hebben al heel wat enthousiastelingen afgehaakt. Je kunt met enkele uurtjes per week nu eenmaal niet hetzelfde niveau halen als die BV’s die 8uur per dag trainen. De mensen krijgen door het programma een vertekend beeld maar het maakt de sport wel aantrekkelijker.”

Kunstschaatsen is naast een zwaar onderschatte ook een redelijk dure sport. Vooral voor de meisjes die houden van opvallende glitter en glamour pakjes. “Vanaf 100 euro heb je een basic kleedje zonder veel decoratie. De glitters zijn de duurmakers, hoe meer glitters hoe duurder”, weet Wendy.

 

 

 

 

 

 

Tekst en foto’s: Vincent Indekeu en Karen De Doncker